L'histoire

Forcément, un jour ou l'autre, l'Oscar de la croissance ne pouvait que lui être attribué. Mario Piromalli, 50 ans, est aujourd'hui à la tête de 18 restaurants McDonald's dans l'agglomération rennaise, à Fougères ou encore à Liffré.

L'an passé, la société d'exploitation qu'il a créée en 2002 avec McDonald's, Servimap, a réalisé un chiffre d'affaires de 50,5 millions d'euros (soit une progression de près de 10 % en un an). Un résultat qui a été multiplié par neuf depuis 2002, période où ce fils d'immigrés italiens dirigeait trois établissements de l'enseigne américaine.

Pour autant, Mario Piromalli, c'est bien plus qu'une simple histoire de chiffres. C'est avant tout l'histoire de ses parents qui ont franchi le Rubicon il y a environ 65 ans pour venir chercher du travail de l'autre côté des Alpes.

Son père sera mineur dans l'est de la France. « Ils ne savaient ni lire, ni écrire. Mais ils ont eu la force de quitter leur village, leurs amis. Ce courage-là m'a nourri. Et sans doute bien plus qu'un diplôme », raconte-t-il aujourd'hui.

Son histoire, c'est encore celle d'un jeune homme qui décroche un BEP « hôtellerie-restauration » à Strasbourg et qui débute dans le milieu de la gastronomie. « C'est vrai, j'ai travaillé au service de sa majesté impériale, le Chah d'Iran. A mes débuts, j'étais plutôt dans le milieu de la cuisine haut de gamme », convient-il. C'est pourtant chez le roi du hamburger que Mario Piromalli va s'épanouir. Il est venu comme il était. Il a vu. Il a vaincu.

On lui confie un restaurant moribond

D'abord simple équipier, puis manager, ce jeune homme affamé par l'envie d'entreprendre va effectuer un tour de France des établissements McDonald's. « Pendant neuf ans, j'ai aidé les nouveaux franchisés à ouvrir leur McDo. »

Jusqu'au jour, forcément, où il eut envie d'ouvrir son propre fast-food. Dans un premier temps la direction de Mac Donald's lui refusa cette possibilité. « J'étais trop jeune et je n'avais pas un sou en poche. » Mais le jeune homme insiste et insiste encore. Au point que la direction de l'enseigne lui dise : « Écoute, on a ouvert un restaurant à Rennes (Colombia). Cela ne marche pas. Si tu veux, vas-y ! » Banco ! L'histoire de l'entrepreneur Piromalli pouvait débuter...

Désormais, fort de cette expérience, ce dernier affirme haut et fort que lorsqu'il recrute, « la seule chose qui compte, c'est le talent de la personne. Pas ses diplômes ». Les établissements de Servimap emploient mille salariés en CDI (dont une large part à temps partiel).

Vingt-deux ans après avoir ouvert son premier restaurant, Mario Piromalli n'a qu'un seul regret : que son père qui avait quitté la Calabre pour venir travailler en France, n'ait pu voir la réussite de son fils. Celui-ci est en effet décédé peu de temps avant que Mario prenne la direction du site de Colombia...

Ouest-France