« Les tomates rougissent. C'est un bon signe. La récolte s'annonce bien meilleure que l'été dernier », se réjouit Marie-Angèle. Dans les jardins familiaux de la Mélinais, entre les terrains de sports et le château d'eau, les petites mains s'activent. Arrosez, désherbez, installez les tuteurs... et surtout ramassez. Un petit bonheur que savourent pour la première fois Maurice et Odette, locataires à la Mélinais depuis deux ans. « L'été dernier, nos efforts n'avaient pas été récompensés. Avec l'alternance de pluie et de soleil, on avait eu des maladies et tout avait pourri. Cette année, ça va beaucoup mieux. On ramasse les haricots. Bientôt, ce sera les pommes de terre. On est très content de pouvoir manger des produits sains. »

De même, après le travail, Khalil prend plaisir à s'occuper de son potager. Cela l'aide à décompresser. Âgé de 28 ans, c'est l'un des plus jeunes jardiniers de la Mélinais. « J'habite en appartement avec mon épouse et ma fille. Ce petit jardin nous permet de souffler. C'est très reposant. Et puis les anciens me donnent de précieux conseils. Il y a une bonne entente. » « Faut les voir les hommes, renchérit Marie-Thérèse dans la parcelle voisine. C'est comme les femmes quand elles se retrouvaient au lavoir... de vraies pipelettes ! »

Au-delà de la convivialité, les jardins familiaux permettent de faire de réelles économies. Jardinant 200 m² de terre, Shpendi et Amide, des Vitréens originaires du Kosovo, comptent bien ramasser 150 kg de pommes de terre, 60 kg d'oignons, des cageots d'aubergines, de courgettes, de concombres... Ils n'achètent plus aucuns produits frais dans le commerce et fournissent les familles de leurs trois filles. « Avec la baisse du pouvoir d'achat et le prix élévé des fruits et légumes, il y a un regain d'intérêt pour les jardins familiaux, notamment auprès des femmes », souligne le président Philippe Travers.

Aujourd'hui, les jardins familiaux de Vitré affichent complet. Les 145 parcelles, qui sont réparties sur les sites de la Mélinais, du Val et de Sainte-Croix, sont toutes occupées. Toutefois, l'association n'est plus demandeuse de terrains supplémentaires. « Il y a deux ans, nous avions demandé à la mairie s'il était possible d'utiliser une partie des Tertres noirs. Mais aujourd'hui, ce n'est plus une nécessité. La liste d'attente n'est pas très importante. » Alors pour ceux qui souhaiteraient se mettre au jardinage, il est possible de postuler. D'ici la fin de l'année, des jardins peuvent se libérer.

Camille SARRET.

Pratique. Actuellement, les 100 m² sont loués 20 € par an à la Mélinais et à Sainte-Croix (eau à volonté comprise dans la location) et 17 € au Val (le terrain ne dispose pas d'un point d'eau). Renseignements auprès de Philippe Travers, président des Jardins familiaux de Vitré au 02 99 75 38 09.

Ouest-France