BERGEN (Correspondance spéciale). L'image de Stabaek en Norvège, c'est celle d'une éclipse en Chine. Dans la petite ville située à sept kilomètres d'Oslo, passion rime avec communion. On ne s'imaginait pas que l'adversaire des Rennais en UEFA serait si étonnant cette saison. Jusqu'à dégoûter Rosenborg et le champion sortant, Bergen.

Les Norvégiens débarquent en Bretagne cet après-midi, avec la volonté non cachée de se qualifier pour le 2^e tour, demain soir, et surtout de ne pas prendre de but. Pontus Farnerud, l'ancien Monégasque et Strasbourgeois, va dans ce sens : « Est-ce qu'on aura la pression ? Non, je ne pense pas. Rennes a pris deux buts à l'aller, ils doivent donc marquer chez eux. On fera le maximum pour contrer leurs assauts. On est confiants, ce sera à eux de faire le jeu s'ils veulent nous éliminer. »

Mike Kjølo, le capitaine de l'équipe auteur des deux coups de tête fatals aux Rennais en Norvège, parait aussi déterminé. Du haut de ses 37 ans, il n'a jamais paru aussi essentiel à l'équilibre d'une équipe. Un exemple rare en son genre, après huit saisons sous le maillot de Stabaek. « Ce sera un match difficile, concède-t-il. Il faudra veiller à effectuer une bonne entame. Mais on vient en France pour gagner. Notre objectif n'a pas changé entre les deux rencontres. »

Des objectifs, il semblerait que les banlieusards d'Oslo en ont par paquets. Championnat, Coupe de Norvège, UEFA... Loin devant sur le premier tableau, en demi-finale sur le second. Et après ? Toujours en course. Et parmi les chevaux les mieux armés. Voilà qui, sans prétention, comblerait Veigar Gunnarsson, jeune papa d'un bébé qui devrait naître demain... jour de match ! Pour rien au monde cependant, il n'aurait consenti à manquer ce rendez-vous. Il sera donc bien présent au Stade de la Route de Lorient pour apporter le danger dans la surface rennaise. C'est encore lui qui a permis aux siens de préserver leur invincibilité ce mois-ci en égalisant contre le FC Lyn samedi dernier (1-1). Comme Nannskog, il pourra compter sur Alanzinho, le stratège brésilien, et Annan, la nouvelle étoile Ghanéenne surveillée de près par les ténors de la Premier League Arsenal et Manchester United.

Jan Jönsson : « Je suis optimiste »

Stabaek mise beaucoup sur son avenir à Rennes et il a bonne mémoire. En 2000, les Norvégiens se mesuraient pour la première fois à un club français, en coupe Intertoto. Défaite 5-0 sur les deux matches disputés contre l'AJ Auxerre... Il y a 4 ans seulement, le club s'effondrait face à Sochaux en UEFA (0-9 !), avant de connaître une descente catastrophe dans l'antichambre de la L2 norvégienne, l'Adeccoligaen. Loin, si loin du paradis qui leur tend aujourd'hui les bras : un premier titre, et une participation en Ligue des Champions. Alors, sans crier victoire et sans injurier l'adversaire, Rennes ne lui apparaîtra pas demain comme la montagne russe auxerroise de 2000 ou l'Everest sochalien de 2004.

« Le résultat de l'aller nous garantie une rude bataille jeudi, déclare le technicien suédois Jan Jönsson. Mais je suis optimiste. On a emmagasiné les matches avec la coupe et le championnat. Il ne faut pas oublier que Rennes est en début de saison et que ça peut être un avantage pour nous. Je pense sincèrement qu'on a 50 % de chances de se qualifier. »

À ce jeu du 50-50, répondons tout de même que les hommes de Guy Lacombe ont obtenu une victoire inespérée dimanche en marquant deux buts dans les arrêts de jeu. Le mental et la solidarité, sur un match à suspense comme celui qui nous attend demain, seront bien les clés de la qualification pour le prochain tour de cette coupe UEFA.

Benjamin CONTE.

Ouest-France