La vie de gardien de but est loin d'être un long fleuve tranquille au Stade Rennais. En début de saison, les choses étaient pourtant très clairement établies. Pierre Dréossi avait désigné Simon Pouplin comme numéro 1 et recruté Patrice Luzi comme numéro 2 ainsi que Fabrice Catherine en numéro 3.

L'épreuve du terrain aura modifié la donne. Sorti sur blessure à deux reprises, Simon Pouplin a vu sa position contestée par Patrice Luzi sur la deuxième partie de la saison. À tel point que malgré deux excellentes prestations face à Strasbourg et Caen, après la blessure de Luzi, Simon Pouplin va de nouveau s'asseoir sur le banc de touche pour la réception de Toulouse, ce samedi.

Une question de justice

Hier, lors du point presse d'avant match, Guy Lacombe a confirmé le « changement » au poste de gardien de but. « Patrice Luzi sera titulaire samedi face à Toulouse ». Restait à savoir pourquoi ? « Pour une fois, je vais vous répondre et vous donner l'explication de ce choix, lâche Guy Lacombe, peut habitué à ce genre de procédé. D'abord je tiens à souligner que oui, Simon Pouplin a été excellent lors des deux matches qu'il vient de réaliser. Mais je vous rappelle que Patrice Luzi a apporté quelque chose au groupe au moment où nous étions dans une situation très délicate. Et tout le monde avait peur à cette époque ».

Guy Lacombe a en effet décidé de sortir Pouplin pour titulariser Luzi, lors de la 26^e journée face à Lorient. À cette période, le Stade Rennais venait de concéder trois défaites et deux nuls en cinq rencontres. Et pointait à la 17^e place derrière le PSG et Lens, mais surtout à trois petits points du premier relégable qui n'était autre que Toulouse. « Patrice Luzi a amené son assurance, sa force, au groupe, répète Guy Lacombe. Lorsqu'il est sorti du groupe, ce n'était pas un choix. C'était en raison d'une blessure aux cervicales. Aujourd'hui, il est de nouveau sur pied. Et sincèrement, même si cette décision a été très difficile à prendre, il n'aurait pas été juste pour Luzi de ne pas rejouer ».

C'est donc pour une question de justice sportive que Guy Lacombe a décidé de remettre Luzi en titulaire. Sûr de son choix, le coach rennais ne veut pas entendre parler du statut de numéro 1 ou numéro 2. « Pour moi, nous avons deux gardiens de même niveau. Si la situation inverse s'était présentée, j'aurai fait la même chose pour Simon. D'ailleurs, je tiens aussi à préciser que je n'ai jamais douté de Simon Pouplin. Et au mois de juin, les compteurs seront remis à zéro. Et on aura encore deux bons gardiens à Rennes ».

Ce soir, c'est donc Patrice Luzi qui gardera les buts rennais. Pour la dix-huitième fois de la saison en L1. Sauf blessure ou suspension, il sera également dans les buts à Nancy. Du coup, les deux gardiens rennais se seront partagés très équitablement la saison avec 19 matches de L1 et trois matches d'Uefa chacun.



N.C.

Ouest-France