140 habitants et 50 maisons. Sur le papier, la commune de La Selle-Guerchaise, située à cinq kilomètres de la Guerche-de-Bretagne est une petite commune rurale des plus anodines. À une exception près : son camping municipal. Situé en plein centre bourg, juste à côté de la mairie, il dispose de quinze emplacements. « En juillet, on a affiché complet », se réjouit Xavier Jégu, maire de la Selle-Guerchaise. Un succès étonnant, pour ce camping qui est le plus petit du département à être ouvert toute l'année. « Le camping joue un rôle essentiel dans le budget de la commune. S'il n'était pas ouvert toute l'année, on ne pourrait pas lancer autant de nouveaux projets. »

L'aventure commence il y a plus de 20 ans. « Autour, certains campings fermaient, alors dans la commune, les élus et les retraités s'étaient dit qu'il y aurait sans doute une demande », se remémore Xavier Jégu, fils du maire de l'époque. Le projet est lancé, et quelques jeunes retraités s'activent pour réaliser ce terrain de camping. « Tous bénévoles », souligne-t-il. Les quinze emplacements actuels sont créés.

Rapidement, le camping rentre dans la catégorie des deux étoiles. Discrètement installé au milieu d'un écrin de verdure, il est même répertorié dans certains guides touristiques.

« Comme une vie de famille »

Certains se contentent de lister les chemins de randonnées à proximité. D'autres tentent de titiller la curiosité des touristes en révélant des sites atypiques, comme le chêne à la Vierge, recouvert d'ex-voto, ou la chapelle en forme de pagode dédiée à la Vierge Marie. Un plus pour attirer des touristes étrangers.

Petit à petit, l'endroit se fait connaître. Des travailleurs intérimaires s'y installent, des vacanciers y font une halte, des retraités y stationnent leur caravane pour quelques mois d'été. Et puis reviennent. Comme ce couple de Rennais qui vient tous les week-ends entre avril et octobre. Ou ce bûcheron qui y a vécu pendant plus de trois ans. « Ici, on se tutoie et on s'appelle tous par nos prénoms. On s'entraide aussi, détaille Roland, un Tourangeau qui vient ici avec sa femme depuis 20 ans, d'avril à octobre. C'est comme une vie de famille. »

D'ailleurs, Joseph, le bénévole qui s'occupe des lieux connaît tout le monde. « Dès qu'une caravane s'approche, on dirait qu'il sait déjà où il va la placer », remarque Yves, qui a posé sa caravane ici il y a sept ans déjà. Ces touristes hollandais peuvent en témoigner. En deux temps, trois mouvements, Joseph les accueille.

Cinq minutes passées et une petite inspection des sanitaires plus tard, les voilà prêts à passer une nuit sur les lieux, avant de rejoindre Brest.

« On passait par là, et on a vu un panneau indiquant ce lieu, explique Hans. On évite en général les grands campings, mais là on ne s'attendait pas à en trouver un si petit », avoue-t-il, curieux et amusé. De là à aller prendre l'apéro chez les voisins, il n'y a qu'un pas...

Rose-Marie DUGUEN.

Ouest-France