Les quatre premiers au classement de la D4 crédités des quatre plus mauvais temps lors des essais chronométrés ! Le résultat illustre parfaitement les difficultés rencontrées par les pilotes engagés dans le championnat de France de rallycross à Lohéac. Partis en pneus slicks, Deslandes, Huet, Guillon et Peu ont pris une averse, ce qui explique leur contre-performance. Car hier, la pluie s'est invitée à la fête.

Pour tous les pilotes, le défi de cette première journée a donc été de trouver les bons réglages pour évoluer sur une piste tantôt sèche, tantôt détrempée. Un vrai casse-tête pour certains, mais pas pour Marc Laboulle. L'actuel leader de la Division 1 s'est parfaitement accommodé de cette météo capricieuse. « De mémoire, c'est la première fois à Lohéac que les conditions climatiques sont changeantes, confiait le sociétaire de l'écurie Bretagne, dont c'est la quatrième participation ici en Division 1. D'une heure à l'autre, on passe de quatre à cinq considérations différentes sur la voiture. »

Un travail de précision effectué en étroite collaboration avec toute l'équipe technique du Team « Ouest Citroën Compétitions », et surtout, de son ingénieur, Stéphane Orré. Les deux hommes collaborent ensemble depuis maintenant quatre ans, quand Laboulle a fait le grand saut après son titre de champion de France de Division 2, en 2005. À l'époque, ils étaient tous les deux novices et ils ne se connaissaient pas. « On a commencé en même temps et on a appris le niveau de la D1 ensemble », explique le pilote. « Depuis tout ce temps, on a appris à se connaître, ajoute Stéphane Orré. Il y a de la communication et de l'écoute des deux côtés. »

Aujourd'hui, les deux hommes se connaissent quasiment par coeur. « Une vraie complicité s'est installée entre nous », confirme Laboulle. Et cette connivence permet de faire la différence quand il s'agit d'intervenir très vite sur la Xsara WRC, comme c'était le cas, hier, entre deux averses. « Marc doit être capable de me dire quels réglages il veut sans même avoir roulé, raconte son ingénieur. Il est vraiment très pro car il fait dans l'ordre des choses de ce qu'on lui demande. »

Le fruit de cette étroite collaboration s'est vu, en tout cas, sur la piste de la Courneuve, hier. Lors de la première manche qualificative, qui s'est déroulée sous le déluge, Laboulle a évolué avec une impressionnante aisance. Le Picard a signé - de très loin - le meilleur temps, avec plus de cinq secondes d'avance sur Philippe Tollemer et David Meslier. Il s'annonce déjà comme le candidat principal à sa succession, aujourd'hui, pour la victoire à Lohéac.

Gérard GOURMELON.

Les premières manches

Division 1 : 1. Marc Laboulle (Citroën Xsara WRC), 2. P. Tollemer (Citroën Xsara WRC), 3. D. Meslier (Renault Clio WRC), 4. P. Nouvel (Ford Focus WRC), 5. E. Pelhate (Peugeot 207 WRC).

Division 2 : 1. Sébastien Tertrais (Honda Civic), 2. E. Guillemette (Honda Civic), 3. J.-L. Supiot (Peugeot 206), 4. M. Carle (Honda Civic), 5. D. Jeanney (Peugeot 206).